Voorwoord

Het masker van behulpzaamheid: waarom pleasen geen liefde oplevert – en wat wel

"Waarom voelt het alsof ik nooit genoeg doe?"

Als je dit leest, herken je die vraag misschien. Misschien ben je de persoon die altijd klaarstaat voor anderen, maar stilletjes uitgeput, onzichtbaar of onbegrepen voelt. Misschien heb je geleerd dat liefde iets is wat je verdient door offers te brengen – door je eigen behoeften weg te cijferen, door te glimlachen als je eigenlijk moe bent, door ‘ja’ te zeggen terwijl je lichaam ‘nee’ schreeuwt.

Dit boek gaat over de leegte achter die goedkeuring. Over waarom al dat pleasen je uiteindelijk geen echte verbinding, intimiteit of vervulling brengt – en, nog pijnlijker, waarom het soms zelfs het tegenovergestelde bereikt: mensen die je voor lief nemen, relaties die oppervlakkig blijven, en een leven dat niet van jou voelt.

Mijn eigen reis

Ik schrijf dit niet als een buitenstaander. Ik heb jarenlang gedacht dat behulpzaamheid mijn grootste kracht was, tot ik ontdekte dat het mijn grootste valstrik was. Ik was de vriend die altijd tijd had, de collega die nooit ‘nee’ zei, de partner die conflicten vermeed om maar ‘aardig’ te blijven. Tot de dag dat ik instortte – niet omdat de wereld zo veeleisend was, maar omdat ik mezelf had geleerd dat ik alleen de moeite waard was als ik iets voor anderen betekende.

Het was een masker. Een masker van behulpzaamheid, dat mijn angsten verborgen hield: de angst om niet geliefd te zijn als ik niet perfect was, de angst om afgewezen te worden als ik grenzen stelde. En het ergste? Het werkte niet. Hoe harder ik probeerde om liefde te verdienen, hoe eenzamer ik me voelde.

Waarom dit boek?

Dit boek is geen aanklacht tegen zorgzaamheid of generositeit. Het is een pleidooi voor echte verbinding – de soort die ontstaat wanneer we onszelf durven te laten zien, met al onze imperfecties en grenzen.

Ik wil je helpen om:

• Het verschil te zien tussen geven en pleasen (het eerste voedt, het tweede put uit).

• De wortels van je gedrag te herkennen (vaak ligt er een diep verlangen naar veiligheid onder).

• Te ontdekken wat wél werkt (authenticiteit trekt de juiste mensen aan, ook al zijn het er minder).

Voor wie is dit boek?

• Voor wie moe is van de vraag: "Doe ik het wel goed genoeg?"

• Voor wie merkt dat relaties vaak eenrichtingsverkeer zijn.

• Voor wie vermoedt dat er achter hun ‘sterke’ imago een uitgeputte pleaser schuilt.

• Voor wie klaar is om te leren houden van zichzelf – niet om wat ze doen, maar om wie ze zijn.

Hoe dit boek te lezen

Je kunt dit boek van voor naar achter lezen, maar spring vooral naar de delen die nu resoneren. Sommige hoofdstukken zullen confronterend zijn; andere voelen als een bevrijding. Neem de tijd. Echte verandering begint niet met nóg een lijstje ‘moetens’, maar met compassie voor jezelf.

Dit is geen zelfhulpboek dat je vertelt hoe je nóg beter kunt pleasen. Dit is een uitnodiging om het masker af te zetten – en te ontdekken wat eronder ligt.

De waarheid is: je hoeft niet te verdienen wat jou al toekomt. Liefde is geen transactie.

— [Hubertus Timmers]